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Hoy quiero hablaros de dos minerales parecidos por lo que a composición respecta pero diferentes en el sentido estricto de la palabra la ankerita y la siderita. La ankerita es un carbonato de hierro que suele llevar en distintas proporciones calcio y magnesio. La siderita es esencialmente un carbonato de hierro con una proporción más grande de hierro en su composición. En este caso vamos a emplear el calcio como elemento distintivo entre la ankerita y la siderita, ya que la siderita está prácticamente exenta de calcio, ambos ejemplares tanto la ankerita como la siderita suelen formar cristales de morfología romboédrica debido a su sistema cristalino.
Cabe decir que siempre hay un margen de error en todos los ensayos así como en la identificación de un ejemplar, pero en este caso hemos considerado un método relativamente sencillo desde el punto de vista del aficionado y que no suele dar pie a confusión ni a error.
Presentación del ejemplar:
Vista del ejemplar en cuestión,
véase la inclusión marrón de los microcristales a analizar sospechosos de ser ankerita.
Tamaño del ejemplar, 5×2 cm.
Detalle a la lupa binocular de los cristales milimétricos romboedricos con unos 40 aumentos.
El ejemplar procede de las escombreras de la mina Eugenia (Bellmunt del Priorat). Esta mina se caracteriza por la abundancia del mineral de Galena del que se extraía el plomo. Servidor ha encontrado calcopirita además de galena, fluorita, calcita y dolomita.
Objetivo:
Identificar la presencia del ion calcio para confirmar la identificación de ankerita para este ejemplar.
Material y reactivos:
-Lupa binocular o microscopio biológico
-Portaobjetos, pinzas y aguja
-Micropipeta 1-10microlitros y puntas.
-Ácido nítrico 1:1
-Ácido sulfúrico 25%
-Agua destilada
Procedimiento:
1. Raspar algo de muestra sobre el portaobjetos
2. Agregar 2 microlitros de ácido nítrico 1:1
3. Calentar si fuera necesario para facilitar la lixiviación
4. Agregar 2 microlitros de agua destilada
5. Adicionar 3 microlitros de ácido sulfúrico 25%
6. Añadir 2 microlitros de agua destilada
7. Observar al microscopio.
Resultados:
Si hemos hecho bien el procedimiento y el tratamiento de la muestra unos cristales blanquecinos esféricos en forma de aguja de sulfato de calcio nos confirmarán la presencia de calcio en la muestra. En caso negativo la muestra no tiene cantidades importantes de calcio, este ensayo es poco sensible.
Lupa binocular 40x. Obsérvese el precipitado
blanquecino de sulfato de calcio.
Detalle de los cristales de yeso en forma de aguja.
Véase: http://www.mindat.org/min-239.html
En el enlace se muestran las características principales de la Ankerita.
Observaciones:
Se observan cristales en forma de aguja blanquecinos que confirman la presencia de calcio.
En el ejemplar a analizar los cristales ferrosos aparecen sobre una roca carbonatada cuya presencia confirmamos al tirar una gota de ácido clorhídrico diluido sobre el ejemplar.
Conclusiones:
Podemos concluir confirmando la presencia de calcio que por lo tanto es indicativo de la ankerita.
En la mina Eugenia de Bellmunt del Priorat se extraía principalmente un mineral de plomo, la galena. Sin embargo casi siempre encontramos asociaciones, en este caso hemos encontrado hierro y calcita asociados a las betas de Galena.
Este es un ensayo sencillo y a la vez concluyente en este caso, pero cabe recordar que la sensibilidad no es muy elevada ya que se trata de un ensayo gravimétrico y no colorimétrico. De todas formas considero que es una atractiva manera de identificar el catión calcio presente en muchos tipo de roca y minerales dada su abundancia en la corteza terrestre y en el agua de mar.
Peligrosidad:
En este ensayo se manejan dos ácidos que aunque diluidos resulta peligroso manipularlo sin precaución ya que pueden producirse vapores e incluso salpicaduras por lo que es recomendable emplear gafas de seguridad.
No se recomienda manipular sustancias químicas a nadie que no esté familiarizado con el uso de los mismos.
Saludos, Einstencito