Con la adquisición de la bomba rotatoria de vacío me han entrado ganas de jugar un poco con cristal. La idea no es construir un TRC o incluso un triodo, seamos realistas (aunque algunos aficionados fabrican los TRC incluso con una pantalla de 3 mm, y los triodos, bueno, sólo hace falta ver el excelente vídeo de Claude Paillard) sino más bien comenzar por algo sencillo, como un tubo de Geissler, y si funciona ir a cosas más complejas.
El primer problema es conseguir el cristal, en concreto tubo de diámetros entre 4 y 20 mm. A este respecto, los que viviís en una ciudad grande no tendréis problemas, pero en mi isla no se encuentra nada que no utilicen los profesionales como electricistas, mecánicos o fontaneros, y por desgracia no hay fabricantes de carteles de neón ni de envases para puros habanos.
Buscando por Internet he encontrado la empresa Vidrasa, que hace de todo. El problema es que las cantidades mínimas y por tanto los precios que sirve no son demasiado asumibles para una persona, como los tubos de 4 mm, de una longitud de 2 m. que viene en cajas de más de 500.
Por este motivo, he intentado conseguir tubos a partir del reciclado de fluorescentes agotados, de los que los electricistas del lugar en donde trabajo tiran un centenar cada mes.
En primer lugar probé con tubos de 6 W. de luz de emergencia.
1) Presionando con cuidado con el caracol, quité los terminales de conexión
2) Una vez roto con cuidado el sello de vacío del tubo, monté el prolongador del Dremel provisionalmente en el cabezal del torno, con un disco de vidia, sujeté el tubo de cristal dentro de otro de PVC y apreté con cuidado las mordazas para que quedara fijo sin romperse.
3) Con el torno a velocidad reducida y el Drememel al máximo, fui aumentando el corte hasta que se desprendió limpiamente el extremo del tubo.
4) De todas formas, algunos se me astillaron en el borde, sin duda por las vibraciones. Para intentar evitar esto, lo rodee con cinta aislante, teniendo además en cuenta que esta vez no era un tubo de 6W. sino uno de 40, de mucha mayor longitud.
5) De estos tubos pude cortar mayores longitudes
6) Ahora viene el momento de limpiar el material fluorescente. Para los tubos de 6 W. funcionó perfectamente el salfumant. Para los cortados a partir de tubos de 40 W, y sin duda por su diferente composición, el producto no hizo absolutamente nada, en cambio sí puede limpiarlo sin problemas con agua caliente.
Lo siguiente fue comenzar a confeccionar algunas herramientas. En las primeras pruebas de fundir cristal observé como a las primeras de cambio éste se me quedaba pegado a las pinzas o al destornillador. Buscando un poco por internet me enteré que para moldear el cristal reblandecido se utilizaban útiles de grafito. Bien, como dichos útilies ni los tengo ni los puedo conseguir, desmonté varias pilas normales tipo R-20 y saqué los carboncillos centrales.
Después confeccioné treas mangos de madera con un sistema de sujetción que permite cambiar la barra de grafito.
La última foto, de momento, es la que muestra el soplete de camping-gas con tres boquillas intercambiables. La que hay puesta es de llama muy estrecha, y puede verse también una normal y una de boca ancha, adecuada para calentar mayores superficies.
La foto también muestra una de las "herramientas" de grafito ya con forma de cono, varios tubos de 16 mm. a punto de utilizar y un delgado tubo de 4 mm. que saqué de unas viejas lámparas de filamento alargado, del tipo que se utilizaban para iluminar cuadros colgados de la pared, y que de momento es mi única fuente de este tipo de tubo, que deberé utilizar para las salidas de vacío y de sellado.
Para evitar que los tubos se quiebren después de calentarlos, debemos conseguir que no se enfríen demasiado rápido. Lo ideal es un horno programable que vaya disminuyendo la temperatura lentamente, pero en una web vi que utilizaban un recipiente relleno con lana de vidrio, en donde colocan en vidrio caliente, y que por el efecto aislante consigue que el choque térmico no sea tan brusco.
Debo confesar, que hasta ahora sólo he conseguido figuras abstractas de cristal, muy decorativas como colgante, pero notablemente alejadas de los propósitos. Y veo claro que para obtener uniformidad moldeando el cristal reblandecido es necesario tener un "torno" para cristal, donde pueda sujetarse y centrarse el tubo y éste gire lentamente mientras lo vas calentando y manipulando.
Construir el artilugio será sin duda la próxima misión. Mientras tanto, cualquier experiencia será bienvenida.
Saludos a todos
