Las bombas de ariete son muy antiguas y se usan mucho en el tercer mundo, ya que no necesitan ni utilizan otra energía que la del agua. Para el que no las conozca explico brevemente su funcionamiento. Son muy sencillas de hacer
Tenemos agua a un nivel A y la queremos subir a un nivel F. Situamos la bomba a un nivel inferior. Una larga tubería lleva el agua desde A hasta la bomba donde escapa pero cuando la corriente adquiere cierta velocidad, súbitamente cierra la válvula C con lo cual, el movimiento del agua en la tubería produce un fuerte golpe de ariete que impulsa el agua a abrir la válvula que dirige el agua al tubo de subida a F. Un colchón de aire en F amortigua el golpe de forma que, aunque el agua entra en F a golpes, el flujo por el tubo de subida es casi constante.
Es extremadamente fácil fabricar una bomba de ariete pero tiene que ser todo de fabricación muy robusta porque los esfuerzos son importantes. El tubo de impulso no es necesario que se rectilíneo sino que puede ser en espiral. Lo único que puede ser un poco complicado de diseñar y ajusta es la válvula C que debe cerrar súbitamente cuando el caudal de agua adqyuiere cierta velocidad y abrir otra vez cuando la presión disminuye por debajo de cierto punto. Hay muchos modelos por ahí. Otro punto a tener en cuenta es que el aire del colchón en F se acabará disolviendo en el agua por lo que el recipiente suele tener un globo de goma lleno de aire a presión. La pega es que cuando se acaba rompiendo el globo, en el tercer mundo no tienen repuestos y dejar que la bomba funcione sin el colchón de aire la somete a esfuerzos que la destruyen. Otra solución que adoptan algunas bombas es que tienen un sistema que inyecta una burbuja de aire en cada ciclo y esto repone el aire que se disuelve. Con este sistema la pieza que más trabaja es la válvula C pero bien diseñada puede durar mucho.
Los que sepan de electrónica verán la similitud con las fuentes conmutadas tipo boost. De hecho, yo "inventé" la bomba de ariete trasladando la idea desde el circuito electrónico pero enseguida descubrí que alguien se me había adelantado varios siglos.
Recuerdo el relato de algún aventurero en un poblado del tercer mundo que decía que se había acostumbrado a dormir oyendo el pok-pok del golpeteo de la bomba de ariete.
